Delfos
Era o mais
importante centro religioso da Grécia antiga. Entre os séculos 8 a.C. e 2 a.C., ele foi muito procurado por
pessoas que recebiam previsões sobre o futuro, conselhos e orientações. A
cidade de Delfos era a sede do principal templo grego, dedicado ao deus Apolo, e nos subterrâneos funcionava o
famoso oráculo. Na antiga
Grécia, o local pertencia originariamente a Gaia e era guardado por sua filha,
a serpente Píton. O deus Apolo, associado ao dom da profecia, teria assumido o
controle do lugar após matar a serpente, que caiu numa fenda do solo e entrado
em decomposição, passando a emitir vapores intoxicantes. Os gregos acreditavam
que quando uma sacerdotisa - uma mulher de vida correta e limpa escolhida entre
as camponesas - inspirava tais gases, ela tinha seu espírito possuído por
Apolo, que fazia as profecias por meio dela. “A forma mais conhecida de
consulta era fazer uma pergunta à sacerdotisa, conhecida como pítia”.
“Numa espécie de
transe mediúnico, ela pronunciava as respostas em versos semelhantes aos usados
nos poemas de Odisseia, de Homero”, diz dos. O centro religioso era consultado
por cidadãos comuns e também por líderes políticos, que usavam as profecias
para orientar seus governos. Após o Império Romano tomar Delfos, no século 2
a.C., o local sofreu diversas pilhagens e a posterior expansão do cristianismo
também contribuiu para a sua decadência. O templo pagão foi fechado
definitivamente por um decreto do imperador Teodósio no final do século 4.
Algumas questões sobre Delfos, intrigariam cientistas muitos séculos depois. Na
década passada, geólogos, químicos e arqueólogos trabalharam na região e
concluíram que realmente gases estranhos podiam emanar do Templo de Apolo
.
Como aconteciam as previsões?
Ao chegar à
cidade grega de Delfos, o visitante se registrava e pagava uma taxa. Quando se
aproximava o momento da sua consulta, ele se purificava numa fonte de água e
seguia pelo caminho sagrado. Este caminho o levava até o Templo de Apolo, onde
ficava o famoso oráculo. Ali
uma sacerdotisa fazia previsões auxiliada por vários sacerdotes
Ao longo do caminho sagrado, que seguia por um
terreno acidentado e íngreme, havia estátuas, relicários com tesouros sagrados
e outros edifícios dedicados a Apolo. Tais monumentos eram construídos por cidades-estados,
como Tebas e Atenas, ou por cidadãos ricos, como agradecimento às previsões e
conselhos do oráculo
Antes de
entrar no Templo de Apolo, os peregrinos sacrificavam uma ovelha ou uma cabra,
que tinha suas entranhas examinadas por sacerdotes à procura de sinais
proféticos. Em seguida, os visitantes entravam um de cada vez no templo - que
era rodeado por colunas e hoje está em ruínas. Lá, apresentavam as consultas à
sacerdotisa.
Antes de cada sessão, a profetisa descia até uma
câmara subterrânea sob o templo, onde inalava vapores "sagrados", que
induziam suas profecias. Alguns historiadores acreditam que as respostas eram
interpretadas e passadas aos peregrinos pelos sacerdotes. Outros dizem que a
própria profetisa falava com o visitante, usando palavras enigmáticas.
Duas falhas geológicas atravessam Delfos. Estudos
feitos em 1996 mostraram que o subsolo do local é formado por pedra calcária
betuminosa, que pode emitir etileno, um gás capaz de produzir alucinações. Isso
explicaria os "vapores sagrados", que subiriam por fendas no terreno,
pois as falhas geológicas se cruzam bem abaixo do Templo de Apolo.
Uma das falhas geológicas está alinhada com uma
série de fontes de água , algumas hoje secas, sendo que uma das nascentes fica
diretamente abaixo do templo. Quando a água quente, vinda das profundezas da
Terra, passava pela camada de pedra calcária betuminosa, criava condições para
a liberação dos vapores de etileno Ao lado do Templo de Apolo havia um teatro,
construído no século 4 a.C., que podia acomodar cerca de 5 mil pessoas. Ali
eram apresentados espetáculos musicais, peças e sessões de leitura de poesia
durante os festivais religiosos realizados em Delfos. O teatro oferecia aos
espectadores uma vista majestosa do Templo de Apolo
